“我家住在長江邊”報道組記者 袁鼎

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微風吹拂、柳枝飄逸，春天里的常熟白茆塘兩岸風光旖旎。位于常熟碧溪街道入江水道口的白茆閘宛若一條蛟龍，橫臥在碧波之上。

閘站的工作橋上，一位長者與一位后輩眺望著遠處的長江，不時低頭細語，這樣的場景對閘站的工作人員來說并不陌生。

長者正是守護白茆塘25年、與潮涌風浪搏擊了大半輩子的“守閘人”薛弟保，后輩則是現任白茆閘片管理所所長、“80后”守閘人符昂科。

常熟現存白茆閘共有兩處，均位于碧溪街道東張三江村白茆塘上。老閘始建于1936年，為民國時期江南地區規模較大水利工程之一；新閘2003年投用。新老兩閘遙相佇立，見證了大半個世紀以來長江邊的百姓生活。

家住白茆塘附近的薛弟保，盡管已退休多年，隔三差五仍會騎著自行車轉悠到白茆閘，看看運轉情況，與年輕一輩交流守閘經驗。他說，這是他退休生活的一大樂趣。

“白茆閘為什么被稱江南第一閘？因為這是南京到上海入長江規模最大的一個閘。主要作用是控制太湖水位，兩岸老百姓日常的生活用水或者灌溉全靠白茆閘來調節運行。”薛弟保介紹。

老閘建成后的60多年里，在蓄清拒渾、泄水抗洪、引水灌溉、平潮通航等方面發揮了極為顯著的作用。回想起堅守老閘的18年，薛弟保感慨，開始的時候拉動閘門全靠人工手搖，12個人一個小時才能把閘板搖到頂。

守閘任務重，最重的是責任。“潮水來我們24小時駐守在閘上，吃住都在閘上，家里有事才回家。”薛弟保說，守閘就是守家。

新白茆閘建成投用后，薛弟保又在新閘上堅守了7年，直至將接力棒交給符昂科。

新建的白茆閘為5孔閘，閘寬拓至44米，且建于河流直道處，單孔大跨度，航道水又深，排澇流量達每秒452立方米，引水流量達每秒505立方米。2013年新白茆閘又完成自動化改造，如今工作人員通過計算機控制即可完成對閘站主要機器設備的全部操作。

與老閘相比，新白茆閘在泄水防洪、引水灌溉、船舶通航等方面實現了跨越式提升，為新時代水利事業高質量發展夯實了基礎。

“雖然新閘的設備更先進，但老一輩守閘人的精神我們沒有丟掉，跟上一代守閘人一樣，每天我都會對閘站內的各閘啟閉機、配電設備、備用電源進行重點檢查。” 符昂科說，守閘就像潮汐一樣，日復一日年復一年，不能遲到也不能早退。

去年9月，臺風“軒嵐諾”“梅花”先后來襲，閘站全體人員24小時加強值班值守，嚴密防范。及時開閘向長江排水，預降內河水位，為“梅花”可能帶來的降雨騰出空間，確保了常熟安全度汛。

“水跟人一樣是有靈性的，只要耐心地摸清它的脾氣，它就能與人和諧共處。”薛弟保說，水利設施是與時俱進不斷更新的，而甘于寂寞、守護水安全的初心卻是永恒不變的。

“一方水土養一方人，守護水閘就是守護自己的父老鄉親。”符昂科說，無形的精神需要有形的傳承，幾代人在閘站上的堅守，為的就是百姓生活更美好。

2021年，立足長江，傳播水歷史、水文化和水知識，常熟在老白茆閘遺址新建了一處現代化水情教育載體——白茆閘水情教育基地。

同年底，江蘇省水利廳公示了首批117處省級水利遺產名錄，常熟市老白茆閘遺址榜上有名，新載體也讓“守閘人”精神實現了代代傳承。

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